第八十一章 甩锅

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天牢里死了人的消息，在次日清晨的朝会之前就已经传开了。

死的那个人不算要紧，是三十六人名单里排在最末的一个，某位侯爷府上管账的师爷，因着账册往来被牵连进来，原本不过是从犯里最边缘的一个。大理寺仵作当夜验了尸，说颈上有勒痕，手腕内侧有抵抗时留下的指甲印，死前挣扎过，不是自尽。天牢的铁门当夜关了两道，从入狱到死亡不过一个半时辰，凶手要么混在三十四人里，要么就在天牢内部。

这件事沈清禾让宋怀临压着，没有立刻往外传，只将仵作的验尸文书封存，暂不入档。

朝会在辰时开。

沈清禾没有上朝的资格，但消息是一道一道往她这边送的。高虎在廊下候着，每隔半个时辰来回一趟，把朝上的动静说给她听。第一道消息送来时，她正在对着那份尚未翻开的户部文书喝茶——礼亲王的几位族亲在朝上联名上书，言辞恳切，说此番京城动乱，礼亲王固有不察之过，但主谋实为礼亲王府几个幕僚，那几个幕僚早年便心怀异志，趁礼亲王年迈昏聩，暗中勾连，礼亲王本人实属被蒙蔽，请圣上念在宗室情分，从轻处置。

名单里的王爷、国公、侯爷们没有一个人附议，但也没有一个人站出来反驳。他们只是沉默着，像是一群在等风向的人。

第二道消息来时，沈清禾已经把那份户部文书翻开了，一个字一个字往下看。朝上有几位中间派的文官也递了折子，折子写得四平八稳，引经据典，说宗室乃国本，若大肆株连，恐伤根基，建议圣上酌情宽宥，以安人心。折子里没有点任何一个人的名字，但意思明白——放一放，别往深了查。

高虎说完，抬眼看了一下沈清禾，见她拿着文书，手没动，只把那道折子的内容来来回回想了一遍。她最终只说了一句话：“那几个被推出来顶罪的幕僚，现在关在哪里，有没有人单独提审过他们？”

高虎说还没有。

“让宋怀临去，今日内，把这几个人的来历、在礼亲王府任职多少年、与名单上哪几位有直接往来，全部问清楚，问完之后不要急着整理成文，先来回我。”

高虎领命去了。

沈清禾把那份户部文书合上，压回袖中，起身往偏厅走。她叫人去户部请了尚书来，等了大约一盏茶的工夫，户部尚书到了，一进门就行礼，礼数比平日更周全，说话也更谨慎，字斟句酌，每一句都留了退路。

她没有绕弯子，直接把那份批文从袖中取出，放在桌上，推过去，问批文的拟定流程。

户部尚书看见批文，脸上的表情变了一变，随即恢复，说这批批文走的是加急通道，当时北境已有消息说粮草吃紧，礼亲王府递了单子上来，沈侍郎在签押房单独过目，未经复核便直接押印，出了他的手他就不知道了。

沈清禾问，加急通道按例需要两名侍郎会签，另一名侍郎是谁。

户部尚书沉默了一下，说另一位侍郎彼时称病告假，只有沈文元一人在衙。

她又问，礼亲王府递单子上来，中间经手的是谁，有没有人核验过需求的真实性。