第380章 造船的人 (第1/2页)

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正月初一，清晨。

幽州城还在沉睡，街巷里铺满了昨夜狂欢后留下的红色炮仗碎屑，空气里弥漫着淡淡的硝烟味和年糕的甜香。王审知起得很早，披衣站在庭院里，看着东方天际由深蓝渐变成鱼肚白。

“丞相新年安康。”韩勇的声音从廊下传来，他同样早起了，手里拿着一份刚收到的飞鸽传书，“草原乌洛部的新年贺信，还有……南汉那边的新动向。”

王审知接过信。乌洛的信是用汉字夹杂室韦语写的，字迹笨拙但诚恳，大意是感谢幽州的援助，草原各部已经结成联盟，今年开春会尝试种植幽州提供的耐寒麦种。随信附赠了五十张上好的羊皮，说是给学堂孩子们做冬衣。

南汉的情报则复杂得多。探子回报，广州港内新到了三艘样式奇特的船只，船身细长，没有传统的帆桅，而是在船尾有个巨大的铜制螺旋桨。船靠岸时，码头的工匠听到“隆隆”的机械运转声，还有浓烟从隐藏的烟囱冒出。

“蒸汽船……”王审知喃喃道，“柳先生果然把天工岛的技术带回去了。”

“不止。”韩勇压低声音，“探子还说，南汉工坊这半个月在日夜赶制一种‘铁管’，长约五尺，口径寸半，管壁极厚。他们猜测，可能是……火炮。”

王审知眉头微皱，但随即舒展：“意料之中。火器一旦问世，扩散只是时间问题。咱们能做的，不是阻止别人造，是让咱们的火炮更好用、更精准，同时……”他顿了顿，“同时让咱们的百姓，不那么依赖火炮也能过上好日子。”

韩勇有些不解：“此话怎讲？”

“如果南汉觉得，有了火炮就能碾压一切，那他们的路就走窄了。”王审知转身往书房走，“真正强大的，不是一两件利器，是整个社会运转的方式——农人怎么种地，工匠怎么做工，孩子怎么读书，病了怎么医治。这些看似平凡的事，才是根本。”

书房里，沈括已经在了，正趴在桌上研究一张新绘制的热气球升空轨迹图。见王审知进来，他抬起头，眼里带着血丝，但精神亢奋：“丞相！热气球的新气囊材料试制成功了！用蚕丝织成基布，涂三层鱼胶混合星髓石粉的涂料，既轻便又防火，还能在低温下保持弹性！”

王审知接过样品布片，入手轻盈坚韧，对着光能看到细密的星髓石粉末均匀分布在胶层里：“成本如何？”

“比原来的棉布气囊贵三成，但寿命能延长一倍，安全性大大提高。”沈括指着图纸，“如果这次惊蛰之约顺利，我打算造一个能载五人、升高两百丈的大热气球，用来测绘整个幽州的地形图。”

“好。”王审知点头，“但眼下先集中精力准备惊蛰之约。设备都调试好了？”

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