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发生在亚美尼亚城外的流血事件让本就因战事停留在谈判角度不甚满意的摩揭陀四世更为恼怒。在主君的强令下为君分忧是普西亚*密特拉总督要做的第一要务,但可用兵力的捉襟见肘再加上另外两位持有保守态度同僚之间的虚与委蛇,让王朝现在的确无法派出更多的兵力投入北方战场。
位于孔雀王朝南方还有两个自始至终从未臣服于摩揭陀麾下的叛神国度。人种、语言的不同,使这两个独立于大陆通用语言体系之外的国度迟迟不能加入到人间之神的信仰之中。
在过去的一百多年里,尽管王朝发动了无数次战争,屠杀、灭国、烧毁他们的文字、抢换他们的信仰……种种手段在持续了一段时间后现状往往又重新回到从前,始终都无法将这两个小小的国家彻底征服。不容忽视的是两个小小的部族以总人口不足十万之众能够对抗王朝数十倍的兵力长达百年之久。其人种武力之强盛,论单兵作战能力,足以让每一个参与过围剿战争的孔雀族士兵为之恐惧。而且据最早的老兵介绍,与这支部族最开始展开交战时,其依据“信仰之力”所获得从而表现在外在——‘皮肤硬化’这一能力,似乎让对战的士兵们产生一种与并非同类的犀甲怪兽交战的错觉。
尽管随着战争的持续使得拥有这一能力的战士越来越少,初代摩羯陀也曾对这种能力流露过收服之心。但信仰这一具有强烈排他性的存在使得双方在立场上丝毫没有和解的角度。而随着研究被捕获的异族人躯体得知这种特异能力只存在于拥有者本身的种族天赋,并不能为外人所获取,并且随着血脉的推移会变得越来越稀薄。摩羯陀一世慢慢的也失去了收服这一种族的耐心,数十年时间过去,战争早已由最初的猛烈碰撞转为猫捉老鼠般令人恼恨。前代摩羯陀有心放任不管,但疥癣之患却有了愈演愈烈的趋势。
新元历109年,第一次“黑乱”突然爆发,数万名拥有黑色皮肤的异族人攻破孔雀王朝南部卡特尔行省,击杀掳掠城内数万子民,随后开始了孔雀历史上断断续续持续了六十多年的“黑乱”时代。
后方的不稳让王朝一直无暇他顾,直到二十年前,北方邻居以之建国的名为“铁枪”的武器引起了君上的兴趣,主动提出帮助其稳固国土以此来换取这些小物件来实现统一南方的宏愿。但狡猾的小国竟然胆敢出尔反尔,违背与君上的约定,自然要承受该有的神罚。
虽然在摩揭陀四世的强压下,坚持将目光投注于南方的保守势力勉强调整了方向,但迟迟没有送达的图纸,可能会成为对方反击的号角。这点,普西亚*密特拉总督已经有所预料。
马里*布莱尔觉得自己快要死了,19岁的人生就像一场悲喜剧,因为一场突如其来的战争,将他的生活分成了截然不同的两个世界。马里*布莱尔出生在帕提亚公国南方一个叫做约克的城市,从小就拥有自认不同于常人的自觉,而这是在他见过遥远乡下的表哥之后得出的结论。
父母经营着一家制衣作坊,至少穿衣用度从来没有为此发愁,在学校里还有自己喜欢了三年的女孩子。他甚至已经打算好自己毕业之后的人生轨迹:接过父母的衣钵,把制衣厂开展下去,迎娶自己最爱的新娘,再生个孩子。但在新元历165年9月11日的这天,日历本上普通的一天,一切都改变了。
先是城中响起了持续不断的警报,大街上的人乱作一团。学校紧急放假之后,马里*布莱尔回到家看到正在收拾东西的母亲,想要问发生了什么事,还没等来答案就被急忙从外边进来的父亲勒令进入地下存放染料的仓库。再接着就听到骚乱声越来越大越来越近,忽然一声熟悉的惨叫让少年从地库爬了出来。然后就看到院子里趴在母亲身上的兽行和倒地的父亲,怒火瞬间占据了内心,少年扑上去,企图用拳头,用牙来阻止**的继续。但随意的一击就让少年的头血流不止,昏昏沉沉看着院子里的场景失去了知觉。
当马里*布莱尔苏醒过来,院子里只剩下父母残留的遗躯,再也没有旁余身影。看着母亲已经干涸的眼睛,少年捡起一根棍子怒吼着冲了出去。跑到街上,手持木棍的少年很快就成了异类,大街上的人很少,有的也只是靠着墙角急匆匆走过。很快少年就被注意,在拳头和长刀的裹挟下马里*布莱尔来到了城中原来牧场的大院,这里早已经撑满了许许多多的人。
就和大多数人一样,少年被分到了一个羊圈中。一连几天过去,除了牧场里手持长刀长枪的白头巾士兵,没有任何人任何食物搭理羊圈中的人们。到第四天,被随意扔出的馒头,水,甚至是生存的空间都成为了羊圈中的争夺的对象。少年从来没有想到有一天会看到衣冠楚楚的人类变成为了一口食物和同类大打出手的野兽,而自己竟然也加入了他们。
白头巾每天都会从羊圈中抽很多人带走,布莱尔不知道这是去干什么,被带走的人从来没有回来过。一直持续了几天,终于轮到了马里*布莱尔,他被一名白头巾点过后,和其他几十个人一起被一条长绳捆住双手紧挨着朝牧场外走去。这段时间里通过和旁人的交谈,少年才知道自己经历的事情叫做战争。而“会有援军的,公国不会抛弃我们”这句旁人口中呢喃的话成为了少年内心最稳固的支撑。
来到这个矿洞已经记不清多少个日夜,马里*布莱尔这些人从被带进此处就从来没有出去过。虽然每天获得的食物比羊圈中多上一点,但也只能称之为食物,勉强饱腹罢了。不分昼夜的挖掘,稍有不慎还会遭受白头巾的鞭打,当时一起进来的同伴已经有很多变成尸体抬了出去。布莱尔觉得自己快要死了,不知道还能坚持多久。
“干不干?”
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