新帝登基祭祀的日子定在冬至。
五更时候，天色尚沉黑。
建章宫温室殿内，门窗紧闭，宽阔的殿中却仍冷如寒窖，冰冷华丽的器具陈设都沉在昏暗阴影中。烛台搭在方寸之地，簇起一团暖色，烛火中央拥着装饰繁复的神女。
戚兰的裙袍平展在绒毯上，靛青裙带流水一般泻下，阔袖荼白，淡金色丝线从肩臂垂绕到腰际，腰下一圈明红的纹绣。峨峨云髻间缠了一圈彩翎，珠光点点，正中缀有两颗润泽的红果。
祭祀之日，神女的温室殿中既无暖意，也不见寻常宫人，只有几个神女座下的弟子侍候，皆是九岁左右的女童。
烛火冉冉，殿中只闻细微的簌簌声。
殿门忽的被人推开，一大股凉气猛得窜进，吹动殿中烛火，摇摇欲灭。
“神女，圣驾已行，快要出未央宫了！”
戚兰蓦然抬眼。
历春一身室外冷气，冻得面色发白，向门边的女童递上一卷竹简：“这是方才太后遣人送来，太常寺早几日就拟好的祭祀议程。”
女童快步走到殿中，奉上竹简。戚兰伸手接过展开，垂目凝神看过。
“祭天诸项事宜早半月就在商议，详细章程九日前便敲定了，没有半个字提及建章宫。”
历春咬牙继续道，“无论是太常寺还是陛下那边，无一人与神女商议，甚至一切定好，也不见人来知会您一句。”
戚兰合上简牍，起身走到门边，目光落在历春满头晨雾凝成的露珠上。
历春越说越不忿，又冷又怒，不自主地发颤：“若非太后看不过眼，将此消息告知，整个建章宫都要被蒙在鼓里，或是以为时辰有误追逐圣驾，到时，神女必然当众颜面尽失！”
戚兰静默听完她的话，抬手轻覆在她冰凉颤抖的拳上：“建章宫如今热汤艰难，先去换身衣裳，湿衣穿久了寒气伤身。”
历春眼眶一酸，声音就带上了哭腔：“半月了，陛下又是削减用度，又是裁撤建章宫的宫人，这便算了，再艰苦有弟子们撑着，如今竟是要羞辱神女吗？登基祭祀不请国师，开国以来就没有这样的事！”
本国敬神，开国时将相师戚洵尊为国师。此后戚氏便师徒一姓，代代承继国师之位，地位崇高。
时过境迁，如今的国师早不比开国时手握大权，更依赖于君王喜恶。
老国师半月前随先帝而去，戚兰承继国师之位日子也浅，她一直谨记老国师的教导，潜心修行，不曾参与前朝后宫任何争斗，除了祭祀连外人都甚少相见，实是不知何处得罪了这位新陛下。
新帝从半月前灵前即位伊始，对戚兰的嫌恶便从不加掩饰。
门外的冷风灌入寂寥的大殿，瑟瑟作响。
“你先去歇着，我有法子。”戚兰极浅地朝着历春安慰一笑。
小女童上前为戚兰披上绒袍，一行人跟着戚兰的脚步行至建章宫最高的宫楼——观星楼之下。
观星楼下两个小弟子正在洒扫清霜，十岁左右的年纪，双手被冻得红透，扫半刻便要呵口热气。
四周凄清无人，日常洒扫的宫人都被陛下裁撤，挂了霜，还要由这些孩子动手。
见神女默然驻足，他们搁下扫帚，恭敬行礼。
戚兰眼睫翕动，心头涌上酸涩味道。
她座下这些弟子，本该在温室殿中专心修行，却要为她牵连，做下杂役的差事……
两个孩子见不得神女神伤之色，脆生生道：“神女，观星楼是师门荣耀，我们自愿在此打扫。”
天色微明，高楼耸立，顶触穹天，稀疏几个星子真似要落在楼巅一般。当初，观星楼是太祖皇帝特意为洵祖修建以示崇敬，时移世易，戚氏弟子已经沦落到在此楼下洒扫的地步。
她本就无心亲近皇室弄权，祭祀罢仍然留在建章宫修行便是，却不曾想到筹备半个月来的忍耐都是笑话。她没有资格参加祭祀，她的弟子们还要为了维持体面，吃下许多苦，缠绵于琐事间。
戚兰取下挡风的外袍，独自提步走上楼阶。
青水裙裾拂过阶沿，金丝彩绣随风扬扬摆动，戚兰登上高楼时，天边云霞朦胧，淡绯光影浮在楼巅的青铜巨钟之上。
*
曙色欲浓，霞光映在未央宫外的祭祀仪仗上。
未央宫地势高，宫门巍峨，北宫门外摆开一阵千人黑甲仪仗，分列宫墙两侧，间隔开数十丈留与帝驾通过。
三十六辆满插旌旗的重车前引开道，帝驾高阔，黑漆描金，旭日淡辉镀于玄乌兽首之上。近百臣子随行，星拱曜日。
内侍唱喝，钟鼓长鸣，甲胄响如浪。
却不知何处传来悠远沉透的钟声，听得出是远处而来，却又仿佛敲在颅边，清明通透。
仪仗中几乎所有人都听到了这陌生的钟声，却无人敢交谈或张望，仍是默默行进，只等着陛下指示。
钟声连响八遍后，帝驾前的内侍才唱喝停驾。
仪仗的吹奏即停，随军止步，一切声响俱息，第九遍钟声遥遥响起，众人便听清钟声自建章宫传来，沉浑辽远，经久不息。
有人已经想起，建章宫的观星楼上，有一口青铜巨钟，本是为国师宣告大事准备，但近些年已经近于废弃，因着国师地位的败落。
九遍钟鸣，便再无声息，仪仗也寂静无声，默了许久，内侍又唱道：“取道建章宫——”
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